Mordue depuis toujours d鈥� 鈥� l鈥櫭﹖ude des reptiles et des amphibiens ou, comme elle le dit si bien, des 芦 trucs qui vivent dans la boue 禄 鈥�, la biologiste Jessica Ford a poursuivi sa passion contre vents et mar茅es.
芦 Du primaire 脿 mes 茅tudes universitaires de premier cycle, j鈥檃i entendu des choses comme 鈥淭u devrais peut-锚tre aller dans un autre domaine鈥�, 鈥淧eut-锚tre que tu ne devrais pas faire 莽a鈥�, 鈥淟a science, ce n鈥檈st peut-锚tre pas pour toi鈥� 禄.
芦 Si tu veux saper la confiance en soi d鈥檜ne personne, dis-lui sans d茅tour qu鈥檈lle devrait envisager de changer de domaine 禄, lance la scientifique.
Sourde 脿 ces conseils, Jessica ne s鈥檈st pas laiss茅e d茅tourner de son objectif, de cette voie 芦 bizarre pour une fille 禄. N鈥櫭ヽoutant que son ent锚tement et sa passion pour la science et l鈥櫭ヽologie, et forte de l鈥檃ppui de ses amis et de sa famille, elle a fonc茅 droit devant et est aujourd鈥檋ui doctorante au Mus茅e Redpath de l鈥橴niversit茅 91社区.
La diversit茅 passe par une juste repr茅sentation
Ayant r茅ussi 脿 faire son chemin dans un domaine traditionnellement masculin, Jessica cherchait un moyen de faire contrepoids aux commentaires susceptibles de d茅motiver 芦 les autres petites Jessica de ce monde 禄. En 2017, elle a r茅pondu 脿 l鈥檃ppel de Charles Xu, lui aussi doctorant au Mus茅e Redpath, qui souhaitait faire de la sensibilisation sur les questions d鈥櫭﹒uit茅, de diversit茅 et d鈥檌nclusion (EDI) dans les STIMM (sciences, technologie, ing茅nierie, math茅matiques et m茅decine).
N茅 脿 Wuhan, Charles a grandi dans le Midwest am茅ricain et a 茅tudi茅 dans des universit茅s des 脡tats-Unis, d鈥橢urope et d鈥橝sie avant d鈥檈ntreprendre un doctorat en biologie 脿 l鈥橴niversit茅 91社区, en 2016. Vers la fin de son secondaire, il a v茅cu une belle exp茅rience de mentorat qui l鈥檃 confort茅 dans sa d茅cision d鈥櫭﹖udier en sciences.
芦 Je suis all茅 dans un camp de biologie 脿 l鈥檌ntention des minorit茅s sous-repr茅sent茅es organis茅 par l鈥橴niversit茅 de l鈥橧ndiana 脿 Bloomington, puis pendant l鈥櫭﹖茅 qui a pr茅c茅d茅 ma premi猫re ann茅e d鈥檜niversit茅, j鈥檃i fait de la recherche, raconte-t-il. J鈥檋abitais dans la ville o霉 se trouvait l鈥檜niversit茅, et un 茅tudiant aux cycles sup茅rieurs m鈥檃 vraiment pris sous son aile.聽禄
芦 En fait, les Asiatiques sont g茅n茅ralement surrepr茅sent茅s dans les STIMM, mais pas dans les domaines de l鈥櫭ヽologie et de l鈥櫭﹙olution, o霉 ils sont nettement sous-repr茅sent茅s. 禄
Le Mus茅e Redpath, l脿 o霉 convergent tradition et id茅es neuves
Apr猫s avoir particip茅 脿 un atelier sur l鈥橢DI anim茅 par Imogen Coe, professeure de biologie et de chimie 脿 l鈥橴niversit茅 Ryerson, et Dawn Bazely, professeure de biologie 脿 l鈥橴niversit茅 York, Charles a commenc茅 脿 envisager divers projets avec des compagnes et compagnons d鈥櫭﹖udes. C鈥檈st ainsi qu鈥檌l a lanc茅 Diversit茅 STIMM @ 91社区 avec Jessica et plusieurs autres 茅tudiants. Premi猫re activit茅 de l鈥櫭﹒uipe : une exposition, au Mus茅e Redpath, sur les scientifiques mcgillois issus de groupes sous-repr茅sent茅s.
Le Mus茅e Redpath est un v茅ritable 茅crin de l鈥櫭﹑oque victorienne abritant des sp茅cimens d鈥檋istoire naturelle et des artefacts culturels tir茅s des collections de Sir John William Dawson. Voil脿 un cadre qui peut sembler bien incongru pour la diffusion d鈥檌d茅es r茅solument actuelles sur la diversit茅 en sciences.
芦 Le Mus茅e Redpath est un endroit formidable, que j鈥檃dore, pr茅cise Charles. Mais en entrant dans cet 茅difice de style victorien tout ce qu鈥檌l y a de plus classique, on peut voir d鈥檜n c么t茅 un portrait g茅ant de Peter Redpath et de l鈥檃utre, des portraits de gens comme Thomas Huxley et Charles Darwin, des scientifiques du xixe si猫cle qui ne sont pas n茅cessairement repr茅sentatifs des scientifiques qui 艙uvrent dans le mus茅e de nos jours 禄, poursuit-il.
Ajoutons 脿 cela que le mus茅e est 茅galement (ou du moins 茅tait, avant la pand茅mie) un lieu o霉 d茅filent quotidiennement des visiteurs et qui accueille chaque ann茅e des dizaines de milliers d鈥櫭ヽoliers; Charles et son 茅quipe ont vu l脿 l鈥檕ccasion r锚v茅e de faire d茅couvrir 脿 ce public des scientifiques contemporains issus de la diversit茅.
芦 Partout dans le mus茅e, nous avons install茅 de grandes banni猫res pour que les jeunes visiteurs puissent s鈥檌dentifier 脿 ces gens-l脿 et s鈥檌maginer 锚tre eux-m锚mes, un jour, les acteurs de cette science qu鈥檌ls sont venus 茅tudier ici 禄, lance Charles.
Cette exposition est aujourd鈥檋ui une installation permanente; des 茅crans tactiles permettent aux visiteurs de visionner des entrevues avec d鈥櫭﹎inents scientifiques mcgillois, notamment et , qui relatent leur parcours professionnel et parlent des obstacles qui, encore aujourd鈥檋ui, se dressent devant les aspirants scientifiques.
Par ailleurs, Jessica a con莽u un livre 脿 colorier qui pr茅sente aux jeunes enfants des scientifiques issus de groupes sous-repr茅sent茅s et dont l鈥檃pport aux STIMM est digne de mention.
芦 Pour moi, il n鈥檡 a pas grand-chose de plus motivant que de voir une personne 脿 laquelle je peux m鈥檌dentifier qui fait ce que j鈥檃i envie de faire 禄, souligne-t-elle.
芦 [Je voulais proposer aux enfants] quelque chose qui allait les interpeller fortement et leur montrer que la science, c鈥檈st pour toutes sortes de personnes. Nous sommes tous diff茅rents, et tu as ta place dans cet univers-l脿. 禄
Soif de changement
Dans son Plan strat茅gique en mati猫re d鈥櫭﹒uit茅, de diversit茅 et d鈥檌nclusion 2020-2025, l鈥橴niversit茅 91社区 s鈥檈ngage 芦 脿 contrecarrer les effets persistants des injustices commises par le pass茅, lesquelles continuent de compromettre l鈥櫭ゞalit茅 d鈥檃cc猫s 脿 la communaut茅 mcgilloise et des chances de r茅ussite dans cette communaut茅 禄.
Pour Jessica, Diversit茅 STIMM @ 91社区 et les autres initiatives du genre sur le campus t茅moignent de la soif de changement qui tenaille l鈥檈ffectif 茅tudiant 脿 91社区. Si l鈥檕n en juge par les efforts qu鈥檈lle et ses compagnons d鈥櫭﹖udes ont d茅ploy茅s, il est 茅vident que ce vent de changement est d鈥檃bord et avant tout le fait d鈥櫭﹖udiants dynamiques fermement r茅solus de s鈥檌nvestir pour faire de l鈥橴niversit茅 un lieu plus accueillant.
芦 Ce n鈥檈st pas pour rien que Diversit茅 STIMM est l脿, fait observer Jessica. Il y a des enjeux d鈥橢DI tenaces 脿 91社区. 禄
Nous voulons dire aux nouveaux 茅tudiants : 芦 Tu vas marcher dans les pas de personnes qui ont d没 surmonter des difficult茅s et tu dois 锚tre 脿 l鈥檃ff没t de ces enjeux-l脿 禄, rench茅rit Charles.
芦 Notre objectif, poursuit-il, est d鈥檃mener les 茅tudiants 脿 prendre conscience de ces difficult茅s, puis de les aider 脿 les vaincre. Nous voulons 茅galement qu鈥檌ls sachent que d鈥檃utres avant eux ont 茅prouv茅 exactement les m锚mes sentiments et qu鈥檌ls peuvent compter sur ces personnes-l脿 pour les 茅pauler. 禄
En 2021, le groupe s鈥檈st rapproch茅 de son objectif en mettant en place un pour jumeler des 茅tudiants au premier cycle de la Facult茅 des sciences 脿 des 茅tudiants aux cycles sup茅rieurs.
Des efforts r茅compens茅s
Le travail de Charles, de Jessica et de leurs coll猫gues n鈥檈st pas pass茅 inaper莽u 脿 l鈥橴niversit茅. En effet, Diversit茅 STIMM a remport茅 un des en 2018, et un l鈥檃nn茅e suivante. Cette ann茅e, l鈥橝ssociation des dipl么m茅s de 91社区 a honor茅 Jessica en lui d茅cernant le , saluant les efforts qu鈥檈lle d茅ploie pour 芦 changer l鈥檌mage que les gens se font des scientifiques 禄.
Les initiatives d鈥橢DI sont maintenant de plus en plus nombreuses 脿 91社区, et pas uniquement 脿 la Facult茅 des sciences; en effet, plusieurs d茅partements ont constitu茅 un comit茅 vou茅 脿 l鈥橢DI, et la Facult茅 des sciences a son comit茅 sur l鈥櫭﹒uit茅 et le climat de travail (le SECC, selon l鈥檃cronyme anglais). Selon Laura Nilson 鈥� fondatrice du SECC, professeure de biologie, vice-doyenne aux cycles sup茅rieurs 脿 la Facult茅 des sciences et responsable facultaire de l鈥橢DI 鈥�, les initiatives 茅tudiantes sont absolument essentielles pour l鈥檃tteinte des objectifs d鈥橢DI de l鈥橴niversit茅.
芦 Nous ne le dirons jamais assez : les groupes comme Diversit茅 STIMM sont d鈥檜ne valeur inestimable, affirme la professeure. Ils sont sur le terrain et sont donc aux premi猫res loges pour prendre acte des difficult茅s que vit la communaut茅 茅tudiante; c鈥檈st pourquoi leur apport est si pr茅cieux pour orienter nos actions collectives en faveur de l鈥橢DI. 禄